>nicht umbedingt nur um panorama beim kauf einer neuen Camera<
dann wirste einen grossen Unterschied merken: Es steht Dir ein anderer Sensor - mit anderer Pixelqualität - zur Verfügung, sowie ein ganzes Arsenal von Optiken, die natürlich besser sind, als die point and shoot- zooms, welche vom Weitwinkel bis zum Tele reichen, jedoch eigentlich nix wirklich gut können.
Denkst Du daran, dass Deine Anforderungen an die Qualität auch in Zukunft steigen werden, so kaufe nur gute Optiken, alles andere ist rausgeschmissenes Geld.
Canon vs Nikon:
Ein beliebtes Thema

, im grossen ganzen lässt sich jedoch sagen, dass Canon besser im Bereich hohe Empfindlichkei (digic 2 & 3) ist, während Nikon bessere Weitwinkel hat.
Püf auf alle Fälle mal ob die Cams in Deiner Hand gut liegt; ob Du mit Ihr - auch haptisch - klar kommst.