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Nach der Niederlegung der Patentstreitigkeiten mit Eolas will Microsoft im Dezember eine aktualisierte Version des Internet Explorer 7 zum Download anbieten. Ursache des Rechtsstreits war eine Technologie, die zum Aufruf von Anwendungen und Plug-Ins (Flash-Filme, Java-Applets) im Internet Explorer verwendet wurde und scheinbar ein Patent der Firma Eolas verletzte.

Microsoft umgeht derzeit noch diese Technologie mit einem Klick, der im Internet Explorer auf der entsprechenden Anwendung ausgeführt werden muss, bevor diese genutzt werden kann. Der Benutzer muss zum Beispiel bei Flash-Navigationen diese vorab aktivieren.

Im Dezember soll nun eine aktualisierte Vorabversion des Internet Explorers erscheinen, der Plug-Ins direkt und ohne Aktivierungsklick ausführt. Diese Version wird als Internet Explorer Automatic Component Activation Preview auf den Microsoft-Seiten zum Download angeboten werden. Es ist derzeit aber noch nicht bekannt, wann der Testdownload startet. In den weiteren Versionen des Service Pack 1 für Windows Vista und im Windows XP Service Pack 3 soll die neue Version des Internet Explorers ebenfalls enthalten sein.

Die finale Version des IE7 soll im April 2008 als kumulatives Update bereitgestellt werden. Entwickler haben laut Microsoft nichts zu befürchten - es werde lediglich das alte Verhalten des Internet Explorers wiederhergestellt. Webseiten benötigten daher keine Änderungen.